माधो सिंह भंडारी 17वीं शताब्दी में गढ़वाल के एक प्रसिद्ध भाद (योद्धा) बन गए। माधो सिंह मलेठा गांव के रहने वाले थे। श्रीनगर उस समय गढ़वाल राजाओं की राजधानी थी। माधो सिंह भाद परंपरा से थे। उनके पिता कालो भंडारी बहुत प्रसिद्ध हुए। माधो सिंह, पहले राजा महिपत शाह, फिर रानी कर्णावती और फिर पृथ्वीपति शाह के वज़ीर और वर्षों तक सेनापति भी रहे।
एक गढ़वाली लोकगीत देखें (पनवाड़ा) –
“सायना सिरीनगर रंदू राजा महिपत शाही” महिपत शाह राजन भंडारी सिरीनगर बुलायो…।”
फिर गढ़वाल और तिब्बत के बीच लगातार युद्ध होते रहे। दापा के सरदार गर्मियों में दर्रे से नीचे आकर गढ़वाल के ऊपरी हिस्से को लूट लेते थे। माधो सिंह भंडारी ने तिब्बत के सरदारों के साथ दो या तीन युद्ध लड़े। सीमा निर्धारित। सीमा पर भंडारी द्वारा बनाए गए कुछ मुनारे (स्तंभ) अभी भी चीन सीमा पर मौजूद हैं। माधो सिंह भी एक बार हिमाचल प्रदेश की ओर पश्चिमी सीमा पर लड़े।
एक बार वे तिब्बत युद्ध में इस कदर उलझ गए कि दीवाली के समय तक वे वापस श्रीनगर गढ़वाल नहीं पहुंच सके। आशंका थी कि कहीं वह
युद्ध में न मारा गया हो। तब दिवाली नहीं मनाई जाती थी।
दीवाली के कुछ दिनों बाद माधो सिंह की युद्ध जीत और सुरक्षित होने की खबर श्रीनगर गढ़वाल तक पहुंच गई। फिर राजा की सहमति से
एकादशी को दीपावली मनाने की घोषणा की गई।
तब से लगातार इगास बगवाल मनाया जाता है। यह गढ़वाल में एक लोक उत्सव बन गया। हालांकि, कुछ गांवों में दिवाली फिर से अमावस्या का दिन था और कुछ में दोनों का जश्न जारी रहा। ईगास दिवाली की तरह ही मनाया जाता है। उड़द के पकोड़े, दीये, भेल और मंदाना की रोशनी……
शायद यह 1630 के आसपास था। माधो सिंह भंडारी ने ही 1634 के आसपास मलेथा की प्रसिद्ध भूमिगत सिंचाई नहर का निर्माण किया था, जिसमें उनके बेटे की बलि दी गई थी।
अपने जीवन के उत्तरार्ध में उन्होंने तिब्बत से ही एक और युद्ध लड़ा, जिसमें उन्हें शहादत मिली। इतिहास के अलावा कई लोकगीतों में माधो सिंह की वीर गाथा गाई जाती है। इगास दिवाली पर उन्हें याद किया जाता है –
“” दाल दिन रायगे माधो सिंह चौन चड्यान रायगे माधो सिंह बार ऐन बगवाली माधो सिंह सोला ऐन शरद माधो सिंह मेरो माधो नी आई माधो सिंह
तेरी रानी बोरानी माधो सिंह……..”
वीरगाथा गीतों में उनके पिता कालो भंडारी, पत्नियों रुक्मा और उदिना और पुत्र गजे सिंह और अमर सिंह का भी उल्लेख किया गया है। मालेथा में नहर निर्माण पर लोक गाथाएं भी हैं, संभवत: पहाड़ की पहली भूमिगत सिंचाई नहर।
रुक्मा का उद्गार योच भंडारी व्हाट तेरु मलेथा जाख साइना पुंगड़ा बिनपानी रगड़ा…….”
और जब नहर बनती है – भंडारी रुक्मा से कहता है -“हे जानु रुक्मा माय मलेथा सेरो माय मलेथा तो गम मुंड…”
माधो सिंह भंडारी का इतिहास बहुत विस्तृत है, वीर गाथा और लोक गाथा भी। संभवत: 1664 – 65 के बाद उनकी मृत्यु हो गई।
1970 के दशक में इंद्रमणि बडोनी के निर्देशन में माधो सिंह भंडारी से संबंधित गाथागीतों को संकलित और नृत्य नाटकों में रूपांतरित किया गया था। डेढ़ दशक तक दर्जनों मंचन किए गए। स्वर और ताल देने वाली लोक साधक 85 वर्षीय शिवजानी आज भी टिहरी के ढुंग बजियाल गांव में रहती हैं……..
लोग एगास मनाते रहे लेकिन इसके इतिहास और इसकी कहानी को भूलते रहे। आधा गढ़वाल भुला दिया जाता है, जबकि आधे में गढ़वाल ईगास अभी भी बड़े उत्साह के साथ मनाया जाता है।
खास बात यह भी समझनी चाहिए कि मध्यकाल में उत्तर की सीमाओं की रक्षा गढ़वाल के माधो सिंह, रिखोला लोदी, भीम सिंह बरतवाल जैसे योद्धाओं के कारण हुई है।
चीन के साथ भारत का युद्ध आजादी के बाद हुआ, लेकिन तिब्बत के साथ गढ़वाल के योद्धा सदियों तक लड़े। वह तिब्बत के सरदारों को पर्वतीय घाटियों में रोकता रहा। गढ़वाल ही नहीं, भारत की भूमि की भी रक्षा की।
राहुल सांकृत्यायन के अनुसार एक बार तिब्बत के सरदार टिहरी के पास भलदियाना आए थे।
फिर… क्यों सिर्फ गढ़वाल, भारत का पूरा देश इन योद्धाओं का ऋणी हो। अवश्य सुनें, कहानी पढ़ें….