रक्षा में आत्मानबीरथ को एक बड़ा बढ़ावा देने के लिए, मंत्री राजनाथ सिंह ने आज जोधपुर में भारतीय वायु सेना (आईएएफ) में हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) द्वारा डिजाइन और विकसित हल्के लड़ाकू हेलीकॉप्टर (एलसीएच) को औपचारिक रूप से शामिल करने की अध्यक्षता की। एलसीएच को “प्रचंड” के रूप में नामित करते हुए, रक्षा मंत्री ने कहा कि इसका समावेश अमृत कल के दौरान होता है जब राष्ट्र आजादी का अमृत महोत्सव मना रहा है और भविष्य के लिए एक संकेतक है जब भारतीय वायुसेना दुनिया में सबसे बड़ी ताकत होगी, साथ ही देश को भी बना रही है। रक्षा उत्पादन आवश्यकताओं में पूरी तरह से आत्मा निर्भार। उन्होंने भारतीय वायुसेना में शामिल होने के तुरंत बाद एलसीएच पर एक उड़ान भी भरी।
चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस) जनरल अनिल चौहान, वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल वी.आर. चौधरी, एयर मार्शल विक्रम सिंह एयर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, दक्षिण पश्चिमी वायु कमान, एचएएल के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक सीबी अनंतकृष्णन, रक्षा मंत्रालय, भारतीय वायुसेना के वरिष्ठ अधिकारी और स्थानीय गणमान्य व्यक्ति इस अवसर पर उपस्थित थे।
राजनाथ सिंह ने अपने संबोधन में स्वतंत्रता के बाद से देश के लिए आंतरिक और बाहरी खतरों से निपटने में भारतीय वायुसेना की भूमिका की प्रशंसा की। उन्होंने कहा कि एलसीएच को शामिल करना, अपनी जबरदस्त शक्ति और बहुमुखी प्रतिभा के साथ, न केवल भारतीय वायुसेना की लड़ाकू क्षमताओं को बढ़ाता है, बल्कि रक्षा उत्पादन में आत्मनिर्भरता की दिशा में भी एक बड़ा कदम है, जैसा कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने कल्पना की थी। स्वदेशी डिजाइन और विकास के प्रति भारतीय वायुसेना द्वारा दिया गया विश्वास और समर्थन मारुत, हल्के लड़ाकू विमान, आकाश मिसाइल प्रणाली, उन्नत हल्के हेलीकॉप्टर और हल्के लड़ाकू हेलीकॉप्टर जैसे उदाहरणों के माध्यम से स्पष्ट है। उन्होंने कहा, “एलसीएच को शामिल करना इस तथ्य को रेखांकित करता है कि जिस तरह देश भारतीय वायु सेना पर भरोसा करता है, उसी तरह भारतीय वायुसेना भी स्वदेशी उपकरणों पर भरोसा करती है,” उन्होंने कहा।
रक्षा मंत्री ने कहा कि आजादी के बाद लंबे समय तक स्वदेशी हमले के हेलीकॉप्टरों के विकास पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया। हालाँकि, 1999 में कारगिल युद्ध के बाद से, LCH की आवश्यकता अधिक महसूस की गई थी और आज का LCH उस दिशा में दो दशकों के R&D और स्वदेशी प्रयासों का परिणाम था। राजनाथ सिंह ने कहा कि एलसीएच न केवल अपने रोटर, इंजन और ब्लेड के बल पर उड़ रहा था, बल्कि कई वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और अन्य लोगों की तपस्या, धैर्य, समर्पण और देशभक्ति के बल पर भी उड़ रहा था।
उन्होंने कहा कि एलसीएच संचालन की विभिन्न परिस्थितियों में आधुनिक युद्ध और आवश्यक गुणवत्ता मानकों की आवश्यकताओं को पूरा करता है। यह आत्म-सुरक्षा करने, विभिन्न प्रकार के गोला-बारूद ले जाने और इसे जल्दी से मैदान में पहुंचाने में सक्षम है। उन्होंने कहा कि यह बहुमुखी हेलीकॉप्टर विभिन्न इलाकों में हमारे सशस्त्र बलों की जरूरतों को पूरी तरह से पूरा करता है और इस तरह एलसीएच हमारी सेना और वायु सेना दोनों के लिए एक आदर्श मंच है।
मंत्री ने कहा कि यूक्रेन और अन्य जगहों पर हाल के संघर्षों ने हमें दिखाया कि भारी हथियार प्रणाली और प्लेटफॉर्म, जो युद्ध के मैदान में तेजी से आवाजाही की अनुमति नहीं देते हैं, कभी-कभी कमजोर होते हैं और दुश्मन के लिए आसान लक्ष्य बन जाते हैं। इसलिए, समय की मांग है कि उन उपकरणों और प्लेटफार्मों के विकास की ओर बढ़ें, जो चल रहे हों, आवाजाही में आसानी हो, अधिक लचीले हों, और साथ ही साथ सशस्त्र बलों की आवश्यकताओं को पूरा करते हों। इस संदर्भ में, एलसीएच को इन सभी विशेषताओं के अभूतपूर्व संतुलन के साथ विकसित किया गया है और इसके लिए एचएएल को बधाई दी जानी चाहिए, मंत्री ने कहा।
एयर चीफ मार्शल वी.आर. चौधरी, वायु सेना प्रमुख ने इस अवसर पर कहा कि एलसीएच को शामिल करने से भारतीय वायुसेना की युद्ध क्षमता में अद्वितीय क्षमता जुड़ती है। एलसीएच की बहुमुखी प्रतिभा और आक्रामक क्षमता विश्व स्तर पर संचालित होने वाले अधिकांश अटैक हेलीकॉप्टरों के बराबर या बेहतर है। उन्होंने कहा कि 143-हेलीकॉप्टर यूनिट में कर्मियों का चयन, जो एलसीएच का संचालन करेगा, पेशेवर क्षमता के आधार पर बनाया गया है ताकि यूनिट का संचालन जल्द से जल्द सुनिश्चित किया जा सके।
एलसीएच पहला स्वदेशी मल्टी-रोल कॉम्बैट हेलीकॉप्टर है जिसे एचएएल द्वारा डिजाइन और निर्मित किया गया है। इसमें शक्तिशाली जमीनी हमले और हवाई युद्ध क्षमता है। भारतीय वायुसेना की नव निर्मित नंबर 143 हेलीकॉप्टर इकाई में शामिल किया गया, यह स्वदेशी डिजाइन, विकास और निर्माण में भारत के बढ़ते कौशल का प्रमाण है और रक्षा में ‘आत्मानबीरता’ की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। हेलीकॉप्टर में आधुनिक चुपके विशेषताओं, मजबूत कवच सुरक्षा और दुर्जेय रात में हमला करने की क्षमता है। जहाज पर उन्नत नेविगेशन प्रणाली, निकट युद्ध के लिए तैयार बंदूकें और शक्तिशाली हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलें एलसीएच को आधुनिक युद्धक्षेत्र के लिए विशेष रूप से अनुकूल बनाती हैं। ऊंचाई वाले इलाकों से संचालन करने और ऊंचाई वाले लक्ष्यों पर सटीक हमले करने में सक्षम, हेलीकॉप्टर भारतीय वायुसेना के शस्त्रागार के लिए एक शानदार अतिरिक्त है।